Уолтер Уайт — учитель химии, который много лет посвятил образованию, вдруг оказывается в состоянии глубокого кризиса, когда ему ставят диагноз — рак легких. Это открытие обрушивается на его жизнь, как гром среди ясного неба, заставляя его переосмыслить приоритеты и мотивацию. Понимая, что семья не может справиться с финансовыми трудностями, Уолтер принимает решительное решение, которое кардинально изменит его судьбу. Он решает применить свои обширные знания в химии, чтобы начать производство метамфетамина. Этот шаг становится для него искаженным способом обеспечить своих близких, погружая его в мир, где мораль и законы оказываются на втором плане.
Для реализации своего плана Уолтер обращается за помощью к Джесси Пинкману, своему бывшему ученику, который в прошлом был исключен из школы. Джесси, переживший тяжелые времена после потери своего партнера и бизнеса, становится идеальным союзником для Уолтера. Их сотрудничество открывает двери в опасный мир наркоторговли, где риск становится неотъемлемой частью жизни. Постепенно они оба начинают осознавать, что каждое их действие на этой скользкой дорожке влияет не только на них, но и на жизни многих людей вокруг. Моральные дилеммы и тяжесть принятых решений становятся постоянными спутниками их нового существования, обостряя конфликты, которые уже существуют в их внутреннем мире и внешней реальности.